她有躁鬱症,這是她離開 Google、打造一人公司的故事

上次更新:10 12 月, 2024
數學神童如何走過生死關頭,自我接納,並創造喜歡的工作
Source: https://tienchiu.com/wp-content/uploads/2018/04/Tien-headshot.jpg
Source: https://tienchiu.com/wp-content/uploads/2018/04/Tien-headshot.jpg

📌《中途筆記》電子報每個月會有一周是「口吃特輯」,專門分享這個月,在世界各個角落發生的口吃大小事。可能是新書、新影片,有趣的新發現,或是口吃名人說的金句。

我想利用這個平台,告訴自己,以及所有口吃和關注口吃的讀者,我們不孤單。如果你關注口吃議題,那麼這份特輯是給你的; 如果沒有,也誠摯邀請你閱讀和分享,因為也許你或你身邊的人也有一些和別人不太一樣的地方,需要被理解和支持。

你是不是跟我一樣,說到躁鬱症,就想到把自己耳朵割下來的梵谷?
其實,患者只是病人,不是犯人,也不想被社會當成「危險人物」。
我想跟你分享Tien Chu的故事,讀完後你會發現:原來我們很像
我們都有夢想、生病害怕拖累家人。然而,對患者來說,未來很遠,沒有作夢的權利。
經過數不盡的奮鬥和掙扎,Tien 不只成功跟躁鬱症道別,也在熱情跟賺錢中找到交集,能餵飽自己、用喜歡的方式過日子。

雙相障礙(以前叫躁鬱症)

Tien 有雙相障礙(以前叫躁鬱症),卻到 33 歲才確診。
她小時候是數學神童,在名校《加州理工學院》念書,成績一直很好。但腦子裡總是有恐怖念頭。
譬如開高速公路去撞護欄,或是走在橋上時想往下跳。直到長大後,才知道大部分人不會有這些念頭。
大多數人的情緒一直在正常範圍內,但情緒能讓她衝動購物,也會低的想結束一切。
她有時精力充沛,有時真的「厭世」。曾多次住進精神病院,每 15 分鐘就有人來查看,確保她不會傷害自己。
大學時,她實在太沮喪了,一直拿刀捅門,27 次。嚇壞同學,也被院長約談。
想不到院長很善體人意,給她很多建議。
「他是救命恩人」,Tien 回憶。在年輕時,身邊有個成熟、穩定的大人真好,因為她的父母總是吵架。

跟自己相處

院長給她最大的收穫,是學會觀察辨識自己的情緒,也學會如何應對
她學會觀察自己怎麼被「觸發」,譬如對貓咪大吼大叫的時候、因為小事而沮喪的時候。
知道躁期要來了,就冥想、放鬆,讓自己冷靜,這也幫助她在鬱期來時比較好過。
她提醒自己世界沒那麼糟糕:「情緒是暫時的,一切會過去的」。也好好照顧自己,乖乖回診、吃藥。
但治療的藥物,讓她腦袋變成一團糨糊,再也無法完成學業。

菁英的第一份工作:賣冰淇淋

她重新列出人生最重要的事:身心健康。
決定放棄當個「神童」,Tien 在Ben & Jerry’s冰淇淋店找了份工作,負責挖冰淇淋。
「很快樂,沒什麼壓力,大家人都很好」,她形容。
一開始父母很擔心,擔心用心栽培的小孩會永遠賣冰。
但更擔心會失去她。
父母轉為支持,為她支付昂貴的醫藥費,病情逐漸好轉。
幾年後,她覺得準備好了,逐漸回到主流,在Google工作 20 年,也終於不再服藥。

好好活著

Tien 並不追求飛黃騰達:「我的首要任務是生存」。
「我想好好過日子,不必面對被刺傷、被槍擊的幻想,也不必覺得我做錯了什麼」,她明白那些都不是她,而是雙相障礙的一部分。
終於,與雙相障礙的長期抗戰結束,她贏了。

汙名化

Tien 大方分享自己奮鬥的歷程,希望幫助其他受困擾的人,或重要他人。
雙相障礙和其他精神疾病一樣,常被汙名化(Social Stigma)。
她選擇直接站出來:「對,我有雙相障礙,有什麼問題嗎」?讓大家知道,雙相障礙是可以治療的。

討厭 Google 的工作

然而,在 Google 的 Tien 不快樂。
可以每天玩酷炫的科技、工作舒服、老闆人很好。
但正因為一切都這麼美好,讓她終於意識到自己「就是討厭那份工作」。
「我必須找其他事情做,否則之後的 20 年會繼續平庸」,她才不要。
Tien 在藝術方面很有天分。擅長編織,花了 2 年織自己的婚紗。還是渾然天成的巧克力師,每年聖誕節都會做幾十公斤的手工巧克力,分送親友。
她決定往藝術發展。

解決已知問題

離職後,Tien 做了一個沒有人意識到自己需要的產品:「創意過程和手工藝」課程,浪費了整整一年。
對,每個人發揮創意的過程都可以進步,但沒有人著急。
她學到應該解決一個「客戶現在就想解決的問題」。

問題在配色

在編織社團待久了,她發現編織者對於「配色」很苦手。而不會配色,編織技巧再好也沒用。
比起創意過程這種深奧學問,大家更想知道:「怎麼確保編織出的圖案跟想像中一樣」、「為什麼明明選了很美的顏色,但織成一塊布後,一切都毀了」。
她寫了幾篇跟色彩相關的文章,解答這些疑問。電子報名單在 72 小時內從 500 人增長到 1500 人,她知道找到需求了。

手工編織學院

2 萬 5 美元是她一對一教學一整年的收入,卻在彩色編織課程上線 10 天後達標。
乘勝追擊,她出了一本書《Master Your Craf》(掌握你的手藝)、和其他藝術家共同成立手工紡織學院《The Handweaving Academy》開更多課,也準備編織下一本書。

她把理工魂投入在藝術創作,用科技公司用來開發產品的路線圖(Roadmap)概念,跟新手說明紡織的流程。從專案規劃設計草稿配色,到編織的各種工具和架構,讓藝術麻瓜也能上手。
她創造了一個職業,不只餵飽自己,也找到了這輩子要做的事。

從 Tien 的故事,我們可以學到什麼?

生病沒有錯

精神疾病患者不是懶惰,也不是軟弱。
高潮和低谷是疾病的產物,而不是性格上的缺陷。(the highs and lows are the product of the bipolar disorder – not a flaw in your character.  Be, and accept, who you are.)

不逞強

大學畢業後,Tien 沒有被「神童」的偶包困住,選擇不逞強,和父母坦承自己的狀態只能賣冰淇淋。
「我不需要證明我是堅強的-我已經經歷了比大多數人一生中更多的地獄」。(I don’t need to prove I’m tough – I’ve already been through more hell than most people experience in a lifetime.)
對自己和周圍的人設定合理期望,讓彼此呼吸。

建立口碑要趁早

Tien 的轉職看起來簡單,其實她早已在編織圈闖出名聲。她是編織博物館的董事會成員、比賽評審、也開過藝術展。

有一種問題,叫老師覺得你有問題

解決一個「客戶」想解決的問題,而不是「你」覺得客戶有的問題。

感激一切

「大多數人認為情緒穩定是應該的,但我知道這是一份珍貴的禮物,每天都很感激」。(Most people take mental health for granted.  I do not.  The gift of having normal emotions is a huge one, and one I am grateful for every day.)

她感激護理師、支付醫藥費的家人,在付不出房租時收留她的朋友。
她感激生在這個時代,「如果早出生 20 年,我不可能得到有效治療」。
她感激自己,如果沒有對生命的熱愛,她不會活下來。

本周雖然是口吃特輯,但很想跟你分享 Tien Chu 的故事。Tien 沒有口吃,但在生活中碰到的挑戰不比任何人少。

藉由她的故事,我希望你相信自己也能走出困難,活出理想生活。

這是第二次嘗試跟身心障礙相關的創作(第一次是Molly Burke),如果之後我把口吃特輯改成「各種在逆境中發光」的故事,不知道你覺得怎樣?讓我知道吧,很想聽聽你怎麼想。