我曾在位於中美洲的尼加拉瓜生活過一年，無論出發前、離開後，都常聽到人們對拉丁美洲的想法，例如「很亂」、「治安很不好」、「到處都是毒品」等，當進一步問：是什麼原因造成的呢？回應多半是「政治腐敗」、「人民懶散」。
然而，真的是這樣嗎？一個國家整體表現不佳，真的是因為一個貪得無厭的政府和一群好吃懶做的人民造成的嗎？
以社會學的觀點來說，凡事都要了解系統和脈絡，就像面對一個成績不好的學生，除了討論他的學習策略，也許更重要的是觀察他的生活，是否處在一個對學習有幫助的環境？身邊的人對於學習的態度又是如何？他每天需要擔心的事還有哪些？
這本《拉丁美洲：被切開的血管》的作者 Eduardo Galeano 想要告訴你，真正的原因，來自於歐洲與美國等強權的掠奪。
關於這本書
Eduardo Galeano 是位烏拉圭作家，作品在拉美研究圈享有盛名。他以許多的歷史事件，配上自己的解讀，描寫美國與歐洲如何控制他的家鄉。控訴美國與歐洲等世界強權，為了自身利益，不惜血洗原住民族、讓整塊大陸被掏空數百年。
1973 年發生軍事政變，他因此流亡阿根廷，《拉丁美洲：被切開的血管》也被列為禁書，又於 1976 年發生軍事政變，他只好流亡到西班牙。直到 1985 年才回國。Galeano 期望藉由文字，讓世界看到實際發生在拉丁美洲，卻被勝利者所隱瞞的事實。
拉美人自己怎麼看待這段過去？
我曾訪問過幾位尼加拉瓜、宏都拉斯朋友，對於歐洲人入侵拉丁美洲這段歷史的看法。他們不約而同的兩手一攤說：這很難說，歐洲人帶來了病毒跟戰亂，卻也帶來了文明，讓他們知道外面的世界長什麼模樣。不提強權的掠奪，環境保護和經濟發展，似乎一直是個難解習題。
該如何控制一個國家？
書中提到許多歐洲和美國控制拉丁美洲的方法。
- 佔領
- 殖民
- 經濟合作：讓該國的主要收入都依賴某種產品，接著再控制該項產品的價格
- 政治：控制選舉結果或是讓內部發生衝突，坐收漁利
- 自由貿易，讓本土企業無法發展，越來越依賴國外
- 關稅協定
- 貸款、投資
驚訝的發現，美國並沒有耗費一兵一卒，就能夠左右選舉結果，讓自己得以繼續向拉丁美洲各國提款。
關鍵技術應受到保護、或國有化
拉丁美洲因為大量土地、鐵路、航運都被美國所持有，造成本土小型企業無法生存，最終只能依賴美國給的貸款，再支付給美國所提供的設備或產品，從中賺取微薄利潤，越陷越深。
其實不只基礎建設，為了保護關鍵技術，許多國家都會立法或者將相關公司國有化。例如立法院最近通過了行政院函議的《國家安全法》及《兩岸人民關係條例》條文修正案，目的就是為了保護台灣極具競爭力的半導體產業的營業祕密；而烏克蘭也在去年將軍工發動機製造公司 Motor Sich 國有化，防止重要國防技術流向國外。
經濟日報社論／保護關鍵技術 須兼顧產業發展 | 社論 | 評論 | 聯合新聞網 (udn.com)
防止中國併吞 烏克蘭宣佈國有化戰機引擎製造商、關鍵技術不外流 – 國際 – 自由時報電子報 (ltn.com.tw)
除了掌握原料，更要掌握技術
拉丁美洲擁有豐富的天然資源，優秀的環境培育各種農作物，卻不一定具備將原物料加工成產品的技術。
嗜吃巧克力如我在尼加拉瓜時，聽到這個國家盛產可可，便滿心期待地要在房間塞滿巧克力製品。奇怪的是，拜訪了好幾家超市、市場，卻很難見到巧克力的蹤跡。無論怎麼找，都是些台灣也能看到的外國品牌，或是專賣給觀光客的高價巧克力，反倒是飲料攤上的「可可加薑」隨處可見。
製成巧克力的關鍵原料是可可脂，需要從可可豆裡萃取。而可可加薑並不需要經過加工技術，純粹將可可豆打碎，加上糖和薑汁與色素製成。
後來我才明白，原來產可可的尼加拉瓜，並不具備製作巧克力的技術，或者說不普遍。於是可可收成後，送往瑞士和英國，製成巧克力，再行銷全世界。當然，最好的利潤也被巧克力商賺走了。
許多可可農，一輩子沒嚐過巧克力。
後記
巧克力只是其中一個例子，諸如工業、通訊、電子產品也面臨一樣的困境。我相信，聰明的拉美人不會沒有想過自己培養研究能量，但辛苦培育出的菁英受到豐富資源所吸引，紛紛投入美國研究機構的懷抱，也是許多其他國家面對的難題。
有句話說「歷史由勝利者書寫」，無論是舊殖民主義時期的侵略，或是新殖民主義時的各種「投資」和「援助」，這一切都要從 1492 年哥倫布登上美洲大陸說起。諷刺的是，西方歷史上被崇拜的偉大冒險家，在拉美人眼中卻是十足的侵略者。
過往大眾習慣了以歐洲為中心的思考邏輯，終於在近代非主流文化風潮中讓不同角度的聲音能夠被聽見。
