作者：Po Bronson
出版社：早安財經
出版日期：2006/07/17
語言：繁體中文
連結：博客來
當你做每個人生決定時，腦海裡浮現的畫面是什麼？有沒有特別讓你在意的幾個人，是你會事先模擬他們對於你的決定的反應？這些人可能是你的高中好友、工作上的競爭對手、兄弟姊妹或是父母。你會以他們的反應來做為你要不要真的做這件事的指標。
這種「內在小圈圈」，如影隨形的跟著我們，好久好久。彷彿我們的人生是一齣劇，而台下坐著好多觀眾，我們為他們表演，卻忘了自己才該是最在意故事發展的觀眾。
只是，這些人真的有在看嗎？即使是，為什麼他們的意見這麼重要？我們的自我認同難道是由這些人身上獲得。《這輩子，你該做什麼？》給你５７個截然不同的人，如何面對內在小圈圈的故事。
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作者 Po Bronson 是一位作家。自史丹福大學經濟系畢業後一度投入金融界，雖然領著高薪，卻仍熱愛寫作，後來轉職成為作家。我認為這本書訪談了這麼多人，問了這麼多關於人生抉擇的問題，其實也是作者在為自己找答案的心路歷程。
這本書在說什麼？
作者訪談了超過九百位人物，精心挑選出其中的五十七位，集結成冊。作者將這五十七個故事依照一些大方向分類，從性別、年齡、生長環境、原生家庭、專長、志趣、地域皆不同的人物中提取共同的人生主題，分別是：求好心切、階級、面對誘惑及渴望、面對難題、生涯職志、安身立命、心靈的歸屬。
面對家人的期待，是配合還是忠於自我？
有的人物主題是家庭，描寫家庭因素對於他們找到自己人生道路的影響。被形容為「中了樂透」的中國移民第二代江奇，並不打算跟隨父親的意志成為醫生，反而成為高中老師，在家長和同學對他的信任及依賴中得到極大滿足感。也有銀行家為了多點時間跟兒子相處，而成為卡車司機，因為他知道，只要將車開到目的地，交回鑰匙的那一刻，直到下次上路前，都可以專注在兒子身上。
回到現實、回歸平凡，很快樂
還記得《超級星光大道》嗎？當年捧紅許多素人的歌唱選秀節目，當中不管是上班族或是學生，很多人都有星夢，想要破關斬將，取得唱片約，在演藝圈大紅大紫。在他們眼裡，平日生活不過是旅程，成名才算到達目的地。
特別的是，有的人物將大部分人的目的地當成旅程，頭也不回的離開，並且過得幸福快樂，例如溫蒂。因為高挑又纖細的身材，意外被相中，成為模特兒，過著許多人羨慕的生活。旅行世界各地，不用自己下廚、生活大小事都有人打點。只要穿上設計師的服裝走上伸展台，就能夠成為鎂光燈的焦點，不是太費力就取得很多平凡人努力一輩子都得不到的注目。
也許我們常常輕視唾手可得的東西，而去珍惜努力追求的成果。溫蒂終於不再喜歡這樣的生活，決定離開。她腳踏實地的從招募專員做起，一路成為家飾公司的人事主管。
有天偶然在街上碰到當年一起當模特兒的同事，此刻已經是一位婦人了，做著當年自己最不想做的工作：發香水試紙。由於沒有學歷、也沒有專長，溫蒂說，許多模特兒在退休後，除了嫁給有錢人，實在沒有太多選擇。
溫蒂非常熱愛自己的生活，覺得終於不再漂著了。
人生的渴望可以不只有一個，即使超過六十歲，依然可以上路
有幾位人物的人生主題是面對誘惑和渴望。明知道自己的夢想是開玩具店、經營有機農場，卻願意將夢想鎖在箱子裡去賺錢，期待自己哪天回來打開它。也有從年輕時就懷抱著拯救貧窮、研究先天性疾病夢想的母親，卻一路養育了五個孩子，直到六十歲才有機會逐夢，也毫不後悔。說明了人生可以不只有一個目的，只要確定自己仍在路上。
是我們選擇環境，或是環境造就了我們的選擇
作者在幾篇訪談中，描寫人在身處不同環境時所做的決策也大不相同。例如剛畢業就隻身前往香港挑戰分會長的艾倫，在充滿競爭、活力、多樣化的國際化環境中如魚得水，如果當初留在加拿大，職場際遇將大不同。
為愛拋棄華爾街高薪的馬克，為了德國女友嘗試在不同城市、國家找工作，最後仍無法在感情和事業取得平衡，後來輾轉到了阿拉伯聯合大公國，發現這裡無論在感情和事業上都正符合所需。來自西方世界的馬克驚訝於這裡的女孩並不想花好幾年談戀愛，也不追求什麼「靈魂伴侶」、只希望當家庭主婦。工作方面，他再也不用擔心過幾年會失去競爭力而被解雇，因為這個國家尊重資深，很有可能會雇用他一輩子。
做自己的觀眾
麗拉來自於富裕的家庭，父親行醫、母親是音樂家，曾經是一名出色的舞者，卻因為想證明自己，而走向頂尖商學院。像她的同學一樣，畢業後在不同行業中穿梭，試圖找到完美工作。她分享：「我做的許多事情都是為了獲得認同和成就，而不是真正來自內心的渴望」。
作者以「白金級浪人」（Phi Beta Slacker）形容這類人，如果說傳統逃避者，會在打零工、電話行銷等工作跳來跳去，那麼白金級浪人，就是在知名研究所、大企業間不斷跳槽，看起來很理智，其實完全不知道自己在幹什麼。他們始終得面對這個問題：「好了，我已經證明自己很聰明了。現在，我要用我的聰明去幹嘛？我可以做些什麼？」，他發現這些人應該停下來做點事，而不是一直想證明自己的實力。
停止尋覓意味著，要有心理準備，必須在一段時間內放棄掌聲。麗拉輾轉進入基因科技公司成為業務，從底層做起，循序漸進。她認為能夠運用科技救人是一件充滿意義的事情，希望能夠成為長期使命。
「我不再到處尋尋覓覓了，之前到處找，就是沒有從自己的內心去找。原來自己一直是為了他人的認同和成就感而活，從來沒有想過內心深處的想望。」麗拉說。
她開始明白，幸福人生不再於有沒有得到好機會，而在於自己的處世態度。
即使回到過去，也可以煥然一新
伊凡 在一家大企業工作，即使每週工時超過六十小時，老闆仍不滿意。下定決心離職後，她做諮商、閱讀許多書、畫畫，覺得自己好多了。
忙碌的工作有時候是一個逃離自己真實感受的最佳庇護所。她時常藉由工作來壓抑自己的憤怒情緒，來感覺自己是被他人需要和接納的。我們擔心被朋友、家人拒絕，對自己生活覺得不滿意、缺乏歸屬感。而工作卻是永遠需要我們。情緒上，我們傾向對於工作上的付出感到驕傲，相對地，對於要慢下腳步去傾聽內心被忽略的需求，卻覺得忐忑不安。
在理解了這一點後，伊凡停止問：「什麼事才會讓我感到快樂？」而問：「我可以怎樣奉獻我的人生」。他不再要求工作在每方面都可以符合需求，進而了解到，該改善的是私人生活。伊凡在外面轉了一圈，發覺自己的目標其實很簡單：「買棟像我每天開車會經過的房子、找一個可以分享生活的伴侶、有份具有挑戰性但不會讓我靈魂沉淪的工作，這些願望看起來都很平凡，但也許這樣也沒關係」。
後來，他決定回到原職，而老闆依然給予高壓。但這次，他懂得為自己挺身而出，劃清界線，即使回去面對一樣的環境與人，依然嘗試保有自我。
我的實踐
第一次讀這本書是七年前，那時的我對於人生有好多困惑，許多選擇放在面前，似乎各有各的好與壞，怎麼選都不對，我走得小心翼翼，如履薄冰。
發現這本書後，也不忘追根究柢，竟然把書中的五十七位主角的人生歷程整理出一個表格，試圖想要整理出一個脈絡。那時的我天真的認為，凡事一定都會有公式，只要可以發現公式，照著走，就不會錯。
當時的我，急切地想要知道，以前念名校 MBA 的人，後來去哪裡了。或者是出身貧寒的人，之後真的順利翻轉命運了嗎？有趣的是，在書中也沒有標準答案，有投資銀行家後來去當卡車司機，也有投資銀行家一路做到退休。無論這些人的財富或者社會頭銜如何變化，都是真切的生命歷程
當然，幾年後的我已經明白人處在社會當中，有太多變因，不像物理或者化學理論，可以控制變因，反覆驗證，也因此沒有什麼公式可言。更仔細地說，一個人可能在財富方面成功，但不代表在經營伴侶關係上也成功，而現在成功，未必將來也成功。另外，別忘了，每個人對於成功的定義並不一樣，小時候的理想跟願望也都不同。
好吧，就算你神奇的找到公式，複製了一個跟自己心目中的偶像一模一樣的人生，就從此過著幸福快樂的日子了嗎？我相信不會，因為即使是偶像，也有自己的人生課題。
七年後的我重讀這本書，明白人生根本沒有標準答案。於是我像看電影、讀小說一樣，允許自己沉浸在一個個人生故事中。
至於當年的疑惑「這輩子，你該做什麼？」得到解答了嗎？當年的我絕對想不到現在的答案是這樣的：
我想要陪伴愛的人、也被陪伴，我想要創造許多回憶。讓我們都快樂。
我樂於接觸各種不同背景、價值觀，卻有共同興趣的人，並建立長久關係。我希望能夠跟更多在意相同話題的人產生連結，聽故事、幫助他們達成目標，為他人的人生產生一點影響，並同時讓自己變得更豐富。
我想要是一個溫暖、可靠，卻同時擁有犀利眼光並在必要時切中要害、直言不諱的夥伴。
也是因為這樣我開始公開寫作，將這些閱讀筆記公開，試圖藉此和他人產生連結、共鳴。所以如果你因為我的文字而有了一些靈感，歡迎留言告訴我，我會非常開心。
後記
你的「內在小圈圈」裡面有誰？他們真的這麼在意你的表現嗎？他們的想法重要嗎，比你的還重要？如果知道沒有人在看你，是不是就比較不會緊張，能夠在台上表現的更好？做自己的觀眾吧！你才該是那個坐在台下，唯一的觀眾。
