這是一本讓你能夠更理解憂鬱症感受的書。
你的身邊有憂鬱症患者嗎？近年來，越來越多名人受憂鬱症所苦，甚至選擇結束璀璨的生命。根據世界衛生組織（WHO）統計，全球約有 5%的人口受憂鬱症所苦，約 3.8 億人口。但我們對它的認知卻相當有限。
你是否好奇憂鬱症者的內心世界？如果是的話，我想推薦《活著的理由》給你。這是一位憂鬱症患者的故事，我把它當成是一本解答所有我對憂鬱症患者疑問的書。
這篇文章是名符其實的閱讀筆記，沒有個人實踐，我想將心中對於憂鬱症患者的疑問與從書中得到的解答紀錄在這裡，與你分享。
感謝這本書，讓我從深陷其中的人筆下得以窺探一二。透過閱讀，產生理解，期望能夠更知道如何對待身邊有憂鬱困擾的人。
《活著的理由》作者 Matt Haig 是一位暢銷小說作家。在 24 歲那年受憂鬱症、焦慮、恐慌症所苦，一度決定自殺，幸好總算走了過來。他曾藉由閱讀跟他同樣飽受折磨、而且還戰勝絕望的人所寫的書，得到了安慰和希望，因此希望這本書也可以做到。
這本書曾登上英國《週日泰晤士報》暢銷書榜 TOP1，佔據榜單長達 49 週，被翻譯成 29 國語言。藉由他的文字，你可以看到 Haig 如何把每一天活得更好，就像他說的：時間會醫治一切，隧道的盡頭確實有光。
讀完這這篇文章，你會得到…
- 憂鬱症患者覺得羞恥並覺得充滿罪惡感，但說出來的行為本身，就是一種治療
- 知道憂鬱症的感受
- 知道如何對待有憂鬱症的人
- 知道有憂鬱症時，做哪些事情可能會讓你變得好一些
- 知道有憂鬱症時，做哪些事情可能會讓你覺得更糟
- 知道其他憂鬱症患者活著的理由
- 相信憂鬱症會騙人，憂鬱症使你負面思考
- 相信隧道的盡頭確實有光
- 相信撥雲可見日、雨過會天晴
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這些名人也有憂鬱症，而且從未痊癒
書中提及許多有憂鬱症的名人，我才發現原來有這麼多：卡夫卡、邱吉爾、林肯、孟克、艾蜜莉狄金森。原來，名聲和金錢都無法讓你在心理健康問題上得到豁免。調查顯示，27%美國總統在任期間有過精神疾病，25%總統有抑鬱症狀。
不過憂鬱症也不全然只有壞處，例如林肯一輩子沒有戰勝過憂鬱症，但他的憂鬱成為了燃料。憂鬱讓他深具同理心，能夠理解他人的痛苦，間接幫助黑奴自由；憂鬱也讓他能夠承受喪子悲痛和內戰的挫敗，站起來做大事，令美國浴火重生。憂鬱的痛苦，化成活在當下做事動力，最終使他偉大。
憂鬱症是什麼感受？
身為一位憂鬱症過來人，Haig 的描述能夠幫住沒有憂鬱症的人感同身受，這些感受包括：
- 如同你的頭上著了火，走來走去，卻沒有任何人看的見火焰
- 憂鬱症患者或許根本無法具體說出自己發生什麼事
- 關鍵症狀就是看不見希望、沒有未來
- 在一個看不到盡頭的光亮隧道裡，隧道的兩端彷彿都被堵住，而你被困在裡面
- 一件對你來說簡單的事情對於憂鬱症患者來說可能是不可能的任務，譬如去商店
- 就好像對數學拿手的，通常物理也不差。有憂鬱症的人，可能還有別的狀況，譬如焦慮、或一些恐懼症、一點點強迫症
- 你被困在地道裡
- 你在海洋的最底處
- 你不在乎幸福快樂，只想要感受不到痛苦的存在
- 憂鬱症最奇怪的一點是，就算你的自殺念頭不只一個，你對死亡的恐懼依舊存在
- 當你陷入低潮時，你會誤導自己，認為世界上沒有人會有我這麼糟的感受
- 憂鬱症會讓人有罪惡感，因為你有這樣好的生活，卻還是不快樂
- 當你憂鬱、焦慮沮喪無措時，你的舒適圈會從一個世界的大小，縮小到一個床鋪，或是完全不見
- 知道要去旅行就會恐慌症發作
- 無法一個人走超過 20 公尺
- 不喝酒不是因為我很堅強，而是因為我無法停止恐懼，恐懼到聞到別人的紅酒時，會想像那些吸進的酒精份子進入我的腦袋，讓我的神智離我更遠
會讓憂鬱症變糟的事
Haig 分享會讓自己憂鬱症變糟的事情，有的帶著幽默感，令人不禁完爾一笑：咖啡、缺乏睡眠、黑暗、寒冷、肌肉緊繃、不良姿勢、遠離我所愛的人們、坐太久、覺得被忽略、電視、香蕉、酒精、臉書、截稿期限、編輯、抉擇、想到自己得了憂鬱症、水喝不夠、查我的書在亞馬遜的排行、查其他作家的書在亞馬遜的排行、獨自一人、旅館房間、火車旅行
有時會讓憂鬱症變好的事
也分享了有時能夠讓憂鬱症變好的事情：做善事、洗熱水澡、謹慎、跑步、瑜珈、夏天、睡覺、沉穩的呼吸、跟我所愛的人在一起、寫作、吃得好、聽音樂、散步、大房間、做某件無私的事、麵包的香氣、穿乾淨的衣服、專注於某件事、閱讀、聊天、旅行、沉思。
憂鬱症會消失嗎？
Haig 描述：憂鬱症是件奇怪的事。即使是我提筆寫作的現在，離最低潮的時期已經長達十四年，我還是沒有完全逃離它。
你克服了它，但同時你也永遠無法克服它。當你疲倦、焦慮或吃到不對的東西時，它會瞬間回來，趁你不留意時又抓住你。
前天我隨著它醒來。我感覺它纏繞在我頭上，那種不祥的「生活就是恐懼」的感覺。但接著，我跟全世界最棒的五歲和六歲孩子一起過了一個早上，它又褪去了。它現在窩在牆角，被放進括號裡。生命的教育：解決問題的方法絕對不會只有靠自己。
活著的理由
很喜歡作者邀請憂鬱症病人分享活著的理由，仔細閱讀後，我發現說來說去，大多數患者活著理由都是出於「愛」。對他人、寵物、大自然或者各種事物的愛。
對他人的愛
許多憂鬱症患者不希望愛他的人和朋友（包括寵物）難過：
- 新鮮的空氣和一隻乖狗狗毫無保留的愛
- 自殺會讓我的朋友和家人變得憂鬱，我不希望讓任何人得憂鬱症
有的則富有責任感，不希望他愛的人（包括寵物）難過：
- 我得要餵我的寶貝。我有嚴重的焦慮症及產後憂鬱症，但是我想要養育他
- 我所照顧的哥哥，這是我一直是個照顧者的主要原因，他是我生命中的燈塔
- 每天早晨總得去遛狗吧
其中最讓我噴淚的是這個：「那個外科醫生可是拚了命才讓我獲得值得擁有的未來呢！」能夠在已經這麼灰心喪志的生病狀態下體嚐他人的付出，真是體貼又溫柔，也是一種愛。
對物的愛
許多患者毫不保留的表達對食物、大自然變化的愛：
- 陽光燦爛的早晨
- 培根捲
- 我打算要把骨灰撒在冰島，但我都還沒去過冰島呢！
- 有那麼些日子，迷霧是會散去的，那些時光真是美好
- 日出
- 日落
也有少數跟愛無關的：
- 我是一個樂觀的憂鬱症患者，即使情況已經很糟了，我還是相信會好轉！
- 維持習慣讓我感到很舒適，它讓我有可以掌控的感覺
有一個回應總結得很好：愛是活下去的最佳理由，愛自己、愛別人、愛生命，留意身邊的美好事物。
過來人給有憂鬱症的你建議
Haig 分享：要訣就是接納想法，但不要變成他們。還說：不要擔心那些不可能會發生的事。這點我覺得無論你是否有憂鬱症，都是重要課題。
這使我想起《社會性動物》中，描述女主角小時候曾對網球比賽的輸贏很執著，形容她：淪為內在想像的犧牲品。那裡比他們真正居住的外在世界更為險惡。直到學會情緒控制，當情緒野獸來時她會告訴自己：「那不是我，那是一種發生在我內心的經驗」。長大後的她終於能夠發揮所長，擁有璀璨的人生。
有同樣想法的還有《鬆綁你的焦慮習慣》，書中指出：可別以為焦慮和擔心只是一個壞習慣，它會進一步成為自我認同，因為你的看法決定了你的真實。
Haig 也提醒：不要因為悠閒而有罪惡感，因為工作帶給這個世界的傷害也許比悠閒還多得多。請讓那份悠閒變得完美，讓它啟發自我。鼓勵我們多看看樹、接近樹、種樹。
如果對於特定事物感到害怕，不如適當的嘗試一下。他發現：有時候只是做一些我恐懼的事，而平靜度過了，就是一種最好的治療。
假使對於踏出屋外感到恐懼，那就出門去吧！Haig 曾恐慌到連家裡附近的雜貨店都無法自己去，後來漸漸明白：對於憂鬱症患者來說，我們可能會被困在心裡面，但肉體並沒有被困住。不讓自己受限於物理位置，可以驅除內心的不快樂。
他總結：繼續活著走下去。 以後你會感謝你自己的
後記
非常喜歡 Haig 在絕望的時候曾寫下：我想要讀、想要寫、想要感受、想要過下去，我想要過日子。
我為他對生命的熱情感動，即使是個旁觀者，也好想為他做些什麼。
最後讓 Haig 重獲自由的，是閱讀和寫作，他從他人的文字當中得到力量、也期許自己的文字能帶給人安慰和希望。
不管你有沒有憂鬱症，生命都是有限的。希望這些文字能夠帶給你一些力量，享受生命中值得的一切。
